オンライン小説私をスキーに連れてって2007

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私をスキーに連れてって2007

2月10日(土)　志賀丸池

いよいよ、2chメンバーたちとスキー映画のプロモーションビデオを撮る日がやってきた。ぼくは、この日に備えて、年末から体力の復活と関節の柔軟さを上げるためジョギングやら、ダッシュやら、バランスディスクを用いた股関節運動を毎日行っていた。やり始めた当初は、すべて秒単位で体中の筋肉や関節が悲鳴を上げるていたらくであったが、徐々にそれらの運動を分単位で継続できるところまで改善できた。といっても、全盛期の頃はこれらの運動を何時間も続けても平気だったから、相当運動能力が失われていることになる。それでも、休日の早朝、トレーニングウエアに身を包み、自宅の前の緩やかな坂道を一気に駆け上がって近所の公園まで行くと、心の中で映画ロッキーのテーマミュジックが鳴り響いていた。復活は無理でも、やれるだけのことはやろうと心に決めていた。また、夜は夜で、基礎スキーの第一人者である渡辺一樹氏のDVD6巻セットを繰り返し見て、スキー操作のイメージトレーニングに努めていた。もちろん、昨年の年末以来、ベースワックスを塗布したまま放置しておいたスキー板のワックスをすべて除去し、アイロンを使って新たにベースワックス、さらにその上に滑走ワックスを塗ったのは言うまでのこともない。スキーとかさばる荷物は、先週の日曜日に宅急便で予約を取った宿に直接送ってあった。
そして2月9日金曜日。週末から始まるの3連休の前日であるこの日に、ぼくは秋葉原の駅前を出発して志賀高原へ行くスキーバスを予約していた。今回の志賀高原へは、一人でスキーバスに乗って行くことになる。考えてみれば、5月の連休の春スキーを除けば一人でスキー場に出かけるのは今回がはじめてだった。というのも、昔はゴールデンウィーク以外ならスキーを誘えば誰かしらが2つ返事でついてきた。今回は、会社の若い連中に声をかけて見たが、｢寒いのはやだ｣と言う理由で一緒に来るヤツはいなかった。同じバカンス費用を投資するなら、あったかい場所で温泉というのが今のトレンドらしい。温泉なら準備も簡単で、手軽に行かれるのが魅力とのことだ。また、昨年末のスキーに付き合ってもらった親戚の理津子は、この連休は会社の仲間たちと野沢温泉スキー場に行く予定らしい。
2月9日の金曜日の夕方、会社を定時に終えてロッカーで私服に着替えると、ぼくはいつもの帰宅方向とは逆の都心に向かう電車に乗りこんだ。スーツは会社のロッカーに連休明けまで置きっぱなしだ。背中に背負ったディバッグには、ポータブルのMP3プレーヤーとCASIOの電子辞書EX-word、沢木耕太郎著書の文庫本が一冊、携帯電話とカメラ、お菓子やカロリーメイトなどの軽食を詰め込んでいる。CASIOの電子辞書は、SDカードを経由してテキストファイルが読めるようになっており、ネットで落とした英語の記事などを読むのに使っている。知らない単語があれば、ボタン一つで意味を調べたり、ネイティブの発音が聞けたりと、いろいろ遊ぶことができるのでいつも持ち歩いているものだ。
秋葉原駅前22:30発の志賀高原丸池スキー場へ行くスキーバス。発車時間まではだいぶ時間があった。ぼくは東京駅の地下街で夕食を取ったあと、秋葉原へ電車で移動し中央通にあるインターネットカフェ「アイカフェ」で時間をつぶした。ここは会員制の24時間営業のネットカフェだが、身分証明書さえあればその場で会員になることができた。出先で手軽にネットに接続できるのはなにかと便利だ。金曜の夕刻のせいか、店内は得体の知れないオタクたちでこんでいた。そこは、ネットオタクたちの吹き溜まりみたいな場所だった。PCブースは3時間パックで1200円なり。Pentium4-2.8GBに17インチの液晶ディスプレイが使い放題である。ソフトドリンクは飲み放題だが、なにしろ、これから夜通し走るバスに乗ってスキーに行くので、トイレが心配で水分はあまりとらないことにした。念のため、パスワードや暗証番号の入力を必要とするサイトは利用しないことを原則に、あちこちのサイトを覗いているうちにようやく出発時間が近づいてきた。秋葉原の駅前に戻ると受付を済ませバスの到着を待った。
秋葉原はぼくらの世代では、中古あるいはパソコンのパーツを買うスポットというイメージがあったが、現在は新しいオフィスビルが建つIT産業の拠点となりつつある。つまり、雑多なゴミゴミした街から“新ビル”に見ることができるような近未来的な街に変貌を遂げつつある。もう数年もすれば、フィギュアやプラモデル等のオタクアイテムをチェックするために秋葉原に通っているオタクたちが、「あー昔アキバってあんなだったよね。懐かしいよね」なんて言うようになるにちがいない。最近の都会の変化は急速で、目を見張るものがある。うかうかしていると時代の変化に取り残されそうだった。そうしているうちにバスが到着。バスに乗り込み、いよいよ出発だ。スキーのハイシーズンでしかも3連休の前夜ということもあり、バスの座席は満席だった。若者のグループに混ざって、子供を連れた家族連れが何組か乗ってきた。大きなラゲージを抱え派手なスキーウエアに身を包んだ乗客たちの中に混ざって、セーターとスラックスにモスグリーンのアウタージャケットを着込んで、手にはディパック一つだけの身軽な格好のぼくは、まわりの雰囲気から完全に浮いていた。自分でも場違いな所に来てしまったような感じを覚える。他の乗客も、ぼくのことをスキー客ではなく帰省客とでも思っているのかもしれない。
定刻の午後10時30分、バスはターミナルを出発した。練馬インターから関越道(藤岡)を経由して国道18号で途中休憩を挟みながら長野まで。バスはそこから明早朝、長野県志賀高原のスキー場に到着する予定である。ぼくは久しぶりに学生時代に戻ったように心が弾んだ。ここまでくれば、仕事を完全に忘れて、日常生活から切り離される。明日から雪原の銀世界を滑りまくると思うだけで心が躍った。日頃のストレスも、いやな人間関係も、日常性の枠の中で行動していることから発している。銀世界は、こうした日常性から完全に切り離してくれる。たとえそれが一時の錯覚であったとしても、心が限りなく自由になれる。乗り合わせたの乗客たちは、賑やかに談笑してすでに心ここにあらずといった感じだ。その中に混ざって、ぼくを含めたヒトリスト（単独のスキーヤーたち）は明日に備えて早くも眠り始めている。バスは光があふれる電飾の街アキバを後にした。
スキーバスの中の蒸し暑さと窓の隙間から入ってくる冷気。眠れないリクライニングシートで、ぼくは曇った窓を拭いて暗い外の景色を眺めながら、MP3プレーヤーの音楽を聴いていた。｢松居慶子　DEEP BLUE｣。2001年5月に発表、8月にはビルボード誌のコンテンポラリー・ジャズ・チャートで1位にランクされたこのアルバムは、バブル経済崩壊後の空白の十年により生じた虚無感に苦しんでいた頃の孤独を癒してくれた一枚だった。特に、1曲目のアルバムタイトルにもなっているDeep Blueには泣かされた。この曲は地中海の青をイメージしたものという。心に残る美しいメロディが印象的な曲だ。いつもなら、スキーに出かける時は、ユーミンの「サーフ天国・スキー天国」がぼくの定番だった。1987年に公開された映画「私をスキーに連れてって」のオープニングで使われた曲。エンジンを掛け、スモールランプを点灯。おもむろにカセットを取り出し、カーステレオにセットする。さあ、出発だ。流れ出すイントロと同時に、カローラIIのリトラクタブル・ヘッドライトが開く。その当時は、この映画のオープニングに魅了されていた。何度見ても、あのスキーへ行く前の静かな興奮があますところなく伝わってくる。しかし、今回はいつもと違い、一人でスキーへ行くことを選択した。しかも、過去に1度しか経験のないスキーバスでの志賀高原へのアクセスだった。見知らぬ若者達に混ざってバスの中で一人という孤独な状況をいやすため、選んだアルバムの一つがこれだった。
途中、3時間ぐらいおきにトイレ休憩をはさみ、バスは志賀高原への道をひた走った。バスは、碓氷峠の途中でチェーン脱着するが、バスを停めてチェーンを巻いてスタートするのに2-3分しかかからない。ベテランらしいドライバーのその機敏さに感激した。碓氷峠といえば、定番の峠の釜めし「おぎのや」。長野新幹線ができて横川駅に停車することがなくなったため、駅で弁当を買い求めたのは過ぎ去った昔のこととなってしまった。益子焼のやや重い容器の思い出とともに、当時のことがフラッシュバックしてなつかしさがこみ上げてきた。おぎのやの前では、駐車場に入るバスが順番待ちのために渋滞していた。スキーバスの夜行便は、長野まで都内から高速がつながってアクセスが簡単になった今でも、こうして一部区間を一般道を通ることにより経費を節約しているようだ。横川のドライブインを出るとやがて軽井沢だ。窓の外に暗闇の中、車のライトを反射する白銀の世界が見える。空から大粒の雪が、風に舞いながら降っていて止みそうも無い。峠を抜けてバスが長野に入った時、ぼくはようやく疲れて眠りに入った。
気がつくと、夜が白々明けていた。一晩中風雪は続いたようで、朝の段階でもまだ雪止まず。しかし、ちらほら青空も覗きはじめてどうやら天候は回復に向かいそうだった。早朝にバスの車窓からみた真っ白な雪景色。志賀の玄関口サンバレーの正面ゲレンデが目にはいると、今日は頑張るぞ～と気合いが入ってきた。
志賀高原は十数年前に、当時通っていたテニスクラブの仲間たちと新幹線で行ったのが最後だったように記憶している。その時も、2月のことだった。着いたその日は大雪で、ゲレンデはホワイトアウトの状態だった。湿った深雪にスキーをとられて、滑走中に転倒するスキーヤーが続出していた。転んだスキーヤーを避けてゲレンデに止まっていると、上から何人ものスキーヤーが転がりながら降ちてくる。油断していたら、不意に後ろから転倒したスキーヤーがまともにぶつかって来た。頭に強い衝撃を感じるとともに、ぼくはゲレンデに跳ね飛ばされてしまった。幸い、帽子をかぶっていたためスキーのエッジで頭を切るのは避けられたが、運が悪ければ頚椎捻挫なり切創なり重傷を負うところだった。視界が悪いにもかかわらず、スピードを控えるなどのケアをしないスキーヤーのマナーの悪さに強い怒りを覚えるとともに、あこがれの志賀高原の名門コースであるジャイアントコースに迷い込む初心者スキーヤーがとてつもなく多いことに悲しみを感じていた。そう、十数年前の当時は、悪天候であれスキー場には人が多すぎて溢れかえっていた。ゲレンデのほとんどのコブの頂上にスキーヤーが立っており、それを避けるためコース取りに苦労をした時代だった。そして、当時のスキー・バブルは各地のスキー場のインフラを充実させた。その後、バブルが破裂しスキー人口は減少したが、インフラはまだ残っているのでそういう意味ではスキーをする環境は以前よりも向上したと言えるのかもしれない。
志賀はいま、長い長い冬の真っ只中である。12月の初冠雪、そして5月末の雪解。例年、12月中旬から4月の中旬まで、白銀の世界となる志賀高原一帯であるが、今年は暖冬で比較的積雪が少ないらしい。ハイシーズンの2月に入っても、昨日まではずっーと天気が良く暖かい日が続いていたようだ。ぼくは、ゲレンデのそばの宿に行くと、先週送ってあったスキーと荷物を受け取り、さっそくスキーウエアに着替えた。今回のウエアは、これまた10数年前の薄めのモスグリーンのｅｌｅssｅのワンピース。ぼくは、当時このウエアを着ていて、会社の仲間と行った会津高原たかつえスキー場で、搭乗中のシングルリフトから3ｍ下のゲレンデに落っこちたことがあった。最近、そのスキー場には行っていないので今はどうか知らないが、その当時は、シングルリフトの搬器に転落防止用のバーが付いていなかった。また、ゴアテックスのウエアは雪をはじいてよく滑った。そんなことが重なって、ぼくはリフトから転落して3m下のゲレンデに落っこちた。
思い出したくも無い嫌な思い出の一つである。突風のような地吹雪でリフトが止まったのだった。下から吹き上げてくる地吹雪に凍えて思わず身をよじったところ、ウエアが簡単にすべり、むき出しのプラスチック製のリフトの座席から落ちて両手でぶら下がる格好となった。下は整地されたゲレンデである。しばらく、座席にしがみついていたが、どうなるものではない。リフトの高さが3ｍぐらいだから、うまく着地すればケガをしないだろう。
幼い頃に見た若大将という映画のシリーズには、シングルリフトからスキーヤーが次々に飛び降りてスキーをするシーンがあった。その当時の映像は、今で言うエクストリーム･スキーのノリだったのだろうか。もちろん、リフトから飛び降りれば、搬機が揺れて他のスキーヤーが転落しかねないので、今は厳重に禁止されている。考えてみれば、もともと、スキーは山男のスポーツであり、女性と一緒に楽しむようなスポーツではなかったのかもしれない。スキーへの単独行も、今よりは市民権を得ていたはずだ。♪娘さん良く聞けよ　山男にゃほれるなよ・・・。♪遭難まではしなくても、今のような安全なビンディングシステムのなかったその昔は、スキーヤーには骨折や捻挫と常に隣りあわせだった。さらに、整地されていないゲレンデで起こる雪崩れなど、ある意味、命をかけてスキーをしていたと言っても過言ではない。その意味で、スキーをするような山男は、いつまでも夢を追いかけている大人になりきれない男たちだったと言える。
・・・リフトからぶら下がっていたぼくは、リフトが動き出す前に意を決して、しがみついていた座席から手を離した。リフトで飛び降りれる場所はそこしかなく、さらに上に行けばネットを張ったもっと深い谷底に落ちてしまうことになる。ゲレンデへの着地はジャンプの選手のようにぴたりと決まり、何事も無かったようにぼくは滑り出した。まるで、昔見た映画のようにだ。・・・ただ、座席に片方の手袋が引っかかって、ポールといっしょに座席に取り残されてしまった・・・。前の席に座っていた会社の同僚は、地吹雪で止まったリフトの後ろで起こったぼくの転落事故が分からなかったらしい。ただ、リフトが大きく揺れたこと、リフトから降りるときに、後ろの席に乗ったはずのぼくの姿が見えずに、そのかわり片方の手袋とポールが引っかかっていたので、いったいどうしたんだろうと思ったらしい。この時、ゲレンデの正面にあるレストハウスの一角のミニFM局のスタジオの女性は、ぼくがリフトからぶら下がってそして転落するまでの間、無言になっていた。リフトの支柱に取り付けられたスピーカーから聞こえる彼女の声がしばらく途切れたのだった。きっと、スタジオの窓越しに吹雪の中で止まったリフトを見て、そしてリフトから落ちたぼくを見て、彼女はスタジオの中でオロオロしていたのかもしれない。平成元年2月24日大喪の礼の日のことだった。国民がこぞって弔意を表するなか、ぼく達はスキーをしていたのだった。

天気はまだ回復せずに雪が降り続いている。まだ朝早くゴンドラが動いていないので、ゴンドラが動き出すまでホテルのロビーで休憩することにした。ディパックからカロリーメイトとウイダーインを取り出し朝食がわりとする。ヒトリストって結構寂しいのだが、食事などはこうしてマイペースでやれる良さもある。しばらくしてリフトが動き出してから、ぼくはリフトを乗り継いで焼額山スキー場をめざした。丸池から蓮池リフト乗り場トンネルをくぐり、道路を渡り少しスケーティングするとジャイアントスキー場へ。東館山山頂までリフト・ゴンドラに乗り、高天ヶ原へ滑り降りる。朝方に降っていた雪は9時ごろに止み、いまは太陽が顔をのぞかせている。今日から3連休なので、ゲレンデには人があふれていてコースにはコブができやすい状況だ。タンネの森を横切って一ノ瀬ファミリーからまた橋を渡ってダイヤモンド、山ノ神のりフトへ。その反対側が焼額だ。焼額の第2ゴンドラが15分待ちだったので第１ゴンドラまで行く。ここのオリンピックコースの脇には、コブが続く最大傾斜39度のカベがある。
ゴンドラ乗って、ようやく焼額山頂。そこから一気に丸池に帰着を目指して滑り出す・・・志賀はこうしてあっちこっちに行ったり来たりするのが楽しくもある。帰る途中、一ノ瀬の橋にエスカレータみたいなのが出来ていて驚いた。乗ってみると確かに楽でいい。寺子屋から東館の林道みたいなコースを下りて、午後１時ちょっと前に丸池に帰って来た。ほとんどノンストップだった。今回、焼額を滑ったことで、ほぼ毎日書いている自分のブログに＜いや♪もう♪最高ですた♪＞と書き込みができる。ちなみに、“どうだった　やけびたい”は前述の映画｢私をスキーに連れてって｣で、田中邦衛が扮する会社の先輩（元国体スキー選手）が三上博史演じるスキーフリークの矢野に問う言葉だ。矢野は”いや♪もう♪最高でした♪”と答えるのだ。焼額山は、標高2000mを越えるので雪質はかなり良く、さらさらの粉雪で量も豊富である。長野県のスキー場の中でも雪質は最高クラスだ。コースもおもしろく、「長野オリンピック」でも使用された。
ぼくは、丸池に帰ると、ゲレンデで昼食をとった。といっても、朝食に残したカロリーメイトとウイダーインをディパックから取り出し食べたわけだが・・・。ゲレンデにかぎらず、たとえば、家の近所をハイキングしている時など、わざわざ人がこない公園のベンチなどに座って食事をしようとすると、必ずベンチのとなりに人がやって来て座る。ベンチの周りには誰もいなかったにもかかわらず、お弁当の包みを開けたとたん、ベンチの隣を目指して人がやってくるのだ。食事を終えてぼくがベンチを離れると、また元の無人ベンチに戻る。こうして外で食べていると人が寄ってくるのは、人間の原始的な本能から来ている行動とぼくは解釈している。今から1千数百万年～600万年前、アフリカ大陸東側では大地溝帯の形成によって乾燥化が進み、森林が減少してサバンナに変わっていった。その大激動のなかで、森林に残った猿がチンパンジーになり、サバンナに出て行って適応した猿が人類の祖先となったと考えられている（イーストサイド・ストーリー）。もともとの遠いヒト祖先のホモ・エルガスターは樹木生活者で主食は果実であったが、サバンナで主食の変更を余儀なくされたとき、肉食を本格化させたのだ。食物が豊富で外敵から身を守りやすく安全な樹木生活から、食料も乏しく身を守る樹木も無いサバンナに移り住んだ時、猿人達は本能的に集まって採食することで他の動物から襲われる危険を分散させる知恵を身につけたのだろう。つまり、戸外で何かを食べている人がいれば，人がその近くに寄っていくのは人類の遠い記憶の名残から来ているものなのだろうと考えている。

さて、ゲレンデで簡単な食事を終えて、待ち合わせの約束の時間までまだ少し時間があるので、丸池の日本で一番最初にスキーリフトが架けられたというAコースを試してみることにした。ここは焼額よりも人が多く、人ごみをかき分けてコブを攻める必要がある。多少、足が疲労ぎみであるがコブの中を滑るのも問題なさそうだ。まだコブが浅いせいもあるのだろう。一組のカップルが、コブを飛ばしてすべるぼくに対抗してくる。＜おまえそのレベルで何考えてんの？＞無視してコースの下から自分の滑ったライン確認する。その後、もう一本滑るためぼくがリフト乗るのを見計らって、リフト沿いでそいつは変なスプレッドを見せ付けてきた。明らかにこっちを意識してる。こんな古いスキーをはいているおじさんに張り合ってどうするんだよと思いつつ、大き目のコブで一休みしているそいつの後をあおりまくった。でも懲りているようには見えない。＜時間があったら、容赦しねぞ！＞焼額があまりにも気持ち良過ぎたので、すっかり、気持ちだけは若者モードに戻っていた。
約束の時間、午後2時よりも少し前にスキー場内の丸池ホテルモンテ・モア前に行く。そこには、すでに2人の若い男が待っていた。2人とも年齢は30代前半であろう。一人は、白のフェニックスのスキーウエアーに身を包んだ見るからに体育会系風の男。もう一人はスターウォーズに出てくるチューバッカ（森林惑星キャッシーク出身のウーキー族で、年齢は約200歳の架空の人物）を連想させる背の高い若者だ。オレンジのジャケット、ニットキャップ、黒のパンツを身につけている。オレンジのジャケットを着た彼に近づいて目が合った時、なぜか背中がゾクッとするような感覚を覚えた。しかし、どう考えても30代前半の現役の彼らは、メールでやり取りしていたネットの香具師たちと結びつかない。むこうも、こっちを強く意識している様子だから、待ち合わせの相手には違いない。当日の飛び入り参加も呼びかけていたので、そのメンバーなのだろうか？と思っていたら、白いフェニックスの男が声をかけてきた。
「あの方ですか？」
＜来たーーーー！！＞
あらかじめ、打ち合わせておいた合言葉だった。返事の言葉は
「ですが何か？」
白のフェニックスの男は、｢ワタナベカズキ｣と名乗った。たしかにスキーはうまそうに見える。でも、絶対、｢ワタナベカズキ｣は本名ではないだろう。ハンドルネーム（ニックネーム）を名乗ったとしても、その名前はあまりにも香ばしすぎる。本物の｢渡辺一樹｣は、スキーフリークからすれば神様だからだ。ぼくは、苦笑を浮かべると｢ワタナベカズキ」と挨拶を交わした。彼は名古屋から昨晩一人で来たらしい。昨夜、駐車場に止めた車の中で仮眠しての参加だった。日帰りの予定で今日は17時にはスキー場を出る予定とのこと。そして、もう一人のチューバッカ・・・
｢彼｣はヒロコさんだった。本名｢町山｣の後に、ニヤっと笑って「ヒロコです」と告げられた時には、ぼくは思わずめまいを覚えた。今回のOFF会で、唯一の女性参加者は実は男だったのだ。一人で頭を悩ませていた宿泊の部屋割りの問題が、思いもかけない方向で一気に解決したので、たしかに嬉しいには嬉しい。しかし、切れ長の目で時々流し目をくれながら底抜けに明るく話す｢彼｣を見ていると複雑な気持ちになってしまう。｢彼｣に言わせれば、さきの映画にでてくる男の名前はすでにハンドル名として他の人に使われていたので、勢いで女性名を名のってしまったとのこと。それにしては、メールの文章は完全に若い女性の文章だったのですっかりだまされてしまった。おそらく彼は、ネットではいつも女性として振舞っているのかもしれない。
世間に許容されるかどうかは別にして、日常生活でのオカマは変態とされるのが一般的だと思う。しかし、ネットでの自己表現のために女性を演じているネカマの場合は、これを変態と呼ぶのかどうかはどうにも自信が無い。というのも、日本の文学には、土佐日記のように男が女性の言葉で書いたものがある。男性が自己表現のために女性の表現様式を使うのを『変態』とするなら、『紀貫之』も変態ということになってしまう。文学を志す者にあって、日本文学の古典を冒涜するわけにはいかないのだ。ネカマの｢彼｣は、3月で33歳になるアパレル会社の社員とのことだった。彼の業界は、バレンタインのこの時期は超忙しいにもかかわらず、仕事を休んでの参加らしい。昨日から宿に先行して宿泊しての参加だった。そして、彼が今日泊まる宿の手配をしてくれていたのだった。

最初に会った2人があまりにも香ばしすぎる香具師たちだったので、ぼくは、しばし平常心を保つのに苦労をしていた。やがて気を取り直して、彼らと今年の雪の少なさや今日滑ったコースなどの話をしていると、2時ちょっと前にその2人組みはやってきた。
「コスギさん！!・・・ですよね？」
ぼくは、思わず合言葉も忘れて、声をかけてしまった。
40歳の半ばぐらいの白、黒、グレーの迷彩模様のジャケットを着たオガワと名乗る彼は、IDoneのカービングスキーをはいていた。その格好やしぐさから、ひと目で、スキー暦の長いモーグルスキーヤーであることがわかる。そして、今日会う前に、なんどかやり取りしたメールから想像していた人物像とぴったり一致していた。つけ加えて言うと、「私をスキーに連れてって」に登場する「小杉正明」にかなり近いキャラだ。彼自身は、化学メーカーの研究者とのこと。ゴーグルのなかに今風のおしゃれな細いめがねがのぞいている。きっとやると思ったが、待っていたぼくらのそばに来るや、デジカメを取り出して「とりあえず」と言ってシャッターを押す。＜やっぱりね＞ぼくは妙に納得していた。彼らは、もう一人の連れと横浜からの参加だった。昨夜は、横浜から高速でノアを駆って湯田中ヘルスケアセンターで仮眠した後、湯田中駅のそばのローソンで朝食。スキー場について駐車場で着替えた後、午前中は丸池Bコースを滑っていたらしい。そういえば、ゲレンデの向こうに彼らのようなスキーヤーを見かけたような気がした。そして、彼の連れは、フランスの青年だった。ジョエル・ルソー（J. Rousseau）クン。日本語は、ほとんど話せない。その夜の飲み会でわかったことなのだが、彼はフランスのナンシー大学から来た留学生で、大学院2年の22歳らしい。新しいデバイス材料の開発の国際共同研究を行っていて、その交換留学生とのこと。留学先の東京理科大学からコズギくんの会社の研究チームに合流して材料の研究をしているらしい。去年の夏に来日していて、この3月末にフランスに帰国の予定とのこと。修士論文を毎晩書きながらの参加だ。ラテン系の民族らしくやや小柄で、体型的にはやせっぽちの体つきだ。ただし、性格は非常にまじめだ。彼の話し方でそうわかる。ラテン系民族というと女たらしのイメージがあるが、彼はそのようなふやけた雰囲気はなかった。もっとも、初対面なので恥ずかしがっていて本性は別なのかもしれない。ナンシー大学は、ドイツとの国境近くにあるとのことで冬は雪が積もり、その地方はウィンタースポーツが盛んらしい。しかも、彼はフランスのスキーの強化選手だったとのことで、子供の頃からいろいろなスキーの回転大会に参加していたらしい。今日は、ここのスキー場で借りたレンタルスキーとレンタルのウェアで参加だが、結構さまになっている。
ぼく達は、メールで盛んにやり取りしていた頃から互いにネックネームで呼び合っていた。その延長で、このOFF会でもニックネームで呼び合っていた。というのも、お互いにメールでの印象が強すぎたからだ。だから、ぼくは彼らから｢ヤノ｣クンと呼ばれてた。これで、メンバーは5人がそろった。あと、｢イズミ｣さんがビデオ機材を抱えて、カメラマン担当の人とともに来ることになっていた。
いくらも待たないうちに、ぼくの携帯が鳴った。
｢もしもし?｣
｢ヒロセです。いまモンテモアの中です。すぐ行きます」
携帯にかけて来たのは｢イズミ｣さんだった。レストランが込んでいて、頼んだチーズケーキがなななかやってこなかったらしい。すぐに、目の前のレストランのドアが開き、彼らはやってきた。
｢丸池ホテルと言えばコーヒーとチーズケーキは外せないよな」
ON-YO-NE（オンヨネ）の白と黒のウェアに身を包んだ恰幅の良いおじさんは、ぼくらに会うなりそう言った。彼がイズミさんだ。岩手県出身で、今は東京でアクセサリー輸入販売会社を営んでいるらしい。ぼくよりも年上で、年齢50歳。スキー暦23年、スノーボード暦14年の自称｢雪山と雪遊びを知り尽くした山男｣だそうだ。趣味はスキー、登山、ゴルフ、野球というから、年齢の割りに体力はありそうだ。彼も、メールでやりとりしていて、なんとなく彼に対して抱いていたイメージにぴったり合致していた。彼もまた「私をスキーに連れてって」に登場する「泉和彦」に性格が極似している。彼の話し方は、やや東北弁の名残がある懐かしさを感じるものだった。
そして、カメラを担当してくれるのが、イズミさんの会社に勤務しているというタナカさんだ。2人はしょっちゅう、バイヤーとしてアジアの各国へアクセサリーの買い付けにいくらしい。パナソニックのデジタルビデオカメラを抱えて、ゴールドウィンのスウェーデンモデルという派手な赤のプルオーバーを着ており、スキー場でもすごく目立つ。彼の持つカメラは、昨年の11月ぐらいに発売になったばかりのSDカードを記録媒体とするやつだ。2人とも東京の中野から参加。志賀に来る時は夜通し高速を走って、眠くてふらふらになりながら何とか信州中野までたどりついて、そのまま最初のローソンの駐車場で爆睡するというのが彼らのお決まりのコースだったらしい。しかし、昨夜はそのローソンがつぶれていたので、寝場所を探すためしばらくウロウロしたとのこと。おまけに3連休のため車が多く、思ったよりも上林から上の志賀草津道路が渋滞していたとひとしきりこぼしていた。
こうして、今回のOFF会のメンバー7人が、いま丸池のゲレンデに顔を揃えた。ぼくらはさっそくビデオの撮影のためリフトを登って丸池Bコースに移動した。いよいよぼく等のスキーのビデオ撮影がはじまる。

リフトを降りてすぐの斜面で車座になったぼくらは、まずはタナカ氏に斜面の中ほどまで先に降りてもらってそこからビデオを撮影してもらうことにした。Bコースは中級コースということもあって修学旅行生たちで結構込み合っているので、コースの端の比較的すいている林のすぐそばを滑ることにした。最初は個人個人それぞれの自由滑降だ。トップに滑るのはぼく。ぼくは、ポンとポールを交差させると、大きくスキーを踏み出して、ステップしながら加速して斜面をすべり始めた。ターンの際に意識的にステップして加速する。コントロール限界近い速度で、ひざを揃えて半月型の大きなシュプールを2つ描いて速度を落とすと、細かくスキーをスウィングし始めた。これが、伝説の東京ウエーデルンだ。スキー板のサイドカーブに頼ったカービングターンを除いて、能動的なターンの操作には、大きく分けて骨盤の動きを主体とするものと足から下のひねりを利用するもの２種がある。このうち、足から下のひねりを多く用いるものが東京ウエーデルン。どちらかというと、高速のすべりには不向きで女性のデモンストレーターが得意とするターンかもしれない。レーシング系の競技スキーヤーが、ひねり主体のターンを東京ウェーデルンと呼んで馬鹿にしていた時期があったが、コブ斜面を滑る場合には非常に有用な滑り方の一つである。
スキーのエッジで派手に雪煙を立て、瞬時にターンの途中からエッジングを弱めてスキーを前に滑らせていく。・・・ここのゲレンデが、コブのあまりない整地だから思い切ってスキーを前に送り出せる。そしてフィニッシュ。滑りながらフィニッシュをどうしようといろいろ考えたが、ジャンプ系の技をみんなはやるだろうから、ここは目立つため寝技系で行くにした。片足で山足1本のエッジに乗ったまま大回りターンへ、そして踏みかえる。ターン前半、山足にも荷重がかかり始める。山足と谷足の行程差（ディファレンシャル）に備え、雪面すれすれまで腰を落としていくと同時に、足を大きく開いてゆく。目線は雪面より30cmを維持しつつ、板の先端に加重していく。ものすごいスピード感と横Ｇを感じながら手を斜面にすれすれに伸ばし、加重は今度は徐々にテールに移行。そう、これが幻の技クラマーターンスペシャル。腰の位置をそのままに、さらに踏み変えてもう一つのターンを形成させつつ、トップを斜面の上に向かうまで回しこんでストップ。完璧なクラマーターンスペシャルが決まった。「やった！」と心の中で、叫ぶ。上で見ていた他のメンバーから賞賛の声がかかる。しばし、余韻にひたりながらビデオカメラを構えているはずのタナカ氏の方を見ると、・・・ビデオカメラを構えていなかった。
「すいません・・・転んだのかと思いました・・・・」
「えー撮ってないの！？」
そうなのだ。クレマーターンは腰を雪面すれすれまで落として、やや内傾ぎみにターンをする。バイクで例えるなら、ハングオン。一生懸命膝を入れてバイクを倒してカントを付ける。だから、見る角度によっては、雪面につけたお尻、あるいは雪面にすれすれに伸ばした手を支点に高速回転しているようにも見える。タナカさんに言わせれば、こけてお尻をつけたまま滑り落ちてきたように見えたらしい。残念！！。
次の滑走は、イズミさんだ。
下からスタンバイOKの合図を送ると大きな声で返事してイズミさんが滑り出した。カービングターン主体の滑りだ。両方のスキーを肩幅ぐらいにブライトさせ、しっかりエッジに乗ってなめらかに滑ってくる。外足に乗るオーソドックスなすべりで、見ていて気持ちがいい。そして、カービングショートターン。ビデオを撮るタナカさんの横で、ターンのタイミングに合わせてぼくは何枚かデジカメのシャッターを切っていた。だんだん、ターンのピッチが小さくなると同時にスキーのテールのドリフトを多めにして・・・東京ウェーデルンでフィニッシュ。さすがにバッジテスト1級を持っているだけあって、安定したすべりを見せる。
次が飛び入り参加のワタナベカズキくん。タナカさんのビデオカメラのスタンバイを待って、ぼくは大声で合図をする。
｢47番！！｣
急に＜47番＞と呼ばれたワタナベくんは、ドキッとしたような様子で周りを確かめ、オロオロしながらも自分が滑ることを要求されていることを知ると返事をしてきた。
｢お願いします！！｣
どうやら、彼はスキー検定の常連なのか、＜おねがいしますっ！！＞の掛け声で滑り降りてくる。
ニックネームを｢ワタナベカズキ｣とするだけあって、コブの扱いがむちゃくちゃうまい。イズミさんとは異なり、内足始動のターンだ。ぼくは、デジカメのシャッターを夢中になって切っていた。スキー技術としては、指導員クラスでも通用しそうな滑りだ。我々とは異なる次元の滑走速度でフィニッシュ。はでな雪煙が舞い立ち、見とれて思わず拍手してしまった。
そして、次がコスギくん。
その夜の飲み会でわかったことなのだが、信じられないことに彼は毎年のようにスキーの板を折ってしまうらしい。今はいているスキーは、通算で7～8代目。折れるたびに買った彼のスキー板の変遷を教えてもらったが、｢すごい｣の一言でしか言い表せない。それも、彼のすべりを見れば納得で、コブであろうが関係なく最短距離を滑ってくる。そして、スピードコントロールは、ヒールキックが主体だ。コブにスキー板のテールを意識してぶっつけるすべり方だが、ちょうど、てこの原理が働いてブーツの後ろ付近に応力が集中してスキー板が折れてしまうようだ。スピードを求める典型的なモーグルスキーヤーのすべりだった。コブに着地するたびに大きくたわむスキー板を見て、板がかわいそうな気もする。そして、カメラを意識して、コブを選んでスプレッド。最後は、瞬間的にエッジを左右に切り替えるモーグル仕様のウエーデルンだ。
スキー板の破損と言えば、幼い頃、ぼくもレンタルのスキーの板を折ってしまったことがあった。この時ぼくが折ったのは、スキー板の前の部分だった。深雪にスキーの板が突っ込んで、前のめりになって転んでしまった。当時のスキー板は、ガラス繊維で補強されたFRPだったと思う。立ち上がったら、折れた部分がささくれ立ってスキーの板が曲がっていた。幼かったぼくは、借り物のスキー板を折ってしまったことで青くなってしまった。いろいろ、板が元のようにまっすぐに見えるように工夫してみたが、どうにもならない。弁償するのにいくらかかるのだろうか。泣きそうな思いでゲレンデの下のレンタル屋にスキー板を返しに行くと、＜折れちまったね＞とそこのおじさんは平然とした様子で受け取った。当時の国産のスキー板では、転んだひょうしに折れてしまうことが結構あったのかもしれない。しかし、その後は30年以上に渡ってスキーの板をぼくは折ったことがない。スキーの板の材料強度は、当時に比べれば格段に向上したはずなのだ。それにもかかわらず、スキーの板を未だに折り続けるコスギくんはすごいとしか言いようがない。よくぞ、体が平気なんだと思ってしまう。その彼の典型的なヒールキックを、何枚かデジカメに収めた。しかし、カメラの液晶画面が光を反射して、撮った写真を確認しようとしたがゲレンデでは良く見えなかった。その夜、部屋に帰ってから確認すると、ヒールキックの瞬間がうまく撮れていたのは1枚だけだった・・・。
続いて、ルソーくん。
ルソーと言えば、アンリ･ルソーを思い浮かべる人、あるいは、ジャン=ジャック･ルソーを思い浮かべる人と人それぞれと思われるが、それは絵画、あるいは、文学に興味があるかどうかの違いであろう。ぼくは読んだことのないが、『社会契約論』の著者としての哲学者ジャン=ジャック･ルソーと彼がどんな関係なのかを、もちろん冗談のつもりで聞き出そうと彼に英語で話しかけた。しかし、ぼくの英語ではどうにも質問がうまく伝わらない。日本語でさえ微妙な質問を英語でするとなると、これはもうボキャブラリーの少ないぼくにはほとんど不可能だった。こうしてぼくの冗談はみごとに滑って終わり。この時に限らず、ガイジンに対しては生活習慣や価値観の違いから、ぼくの冗談はいつも滑りまくっていた。しかし、彼のスキーは本物だった。十数年前に、志賀高原のジャイアントでデモンストレーター選手権に来日していて、練習のため一人で滑っていたガイジンの滑りを偶然に見たことがあった。彼のすべりを見て、それをぼくは思い出していた。
その時、ぼくとそのガイジンは、コブの続くジャイアントコースの上にいた。なんとなく、二人でコースを譲り合っていたのだ。そのうちにかれは、こちらをチラッと目をくれるとおもむろにすべりだした。そのすべりは、普段、階段を降りるようなイメージのスムースなものだった。その頃ぼくは、コブ斜面を流れ落ちる水流をイメージして、コブとコブの間の溝をぬってコブにスキーをぶつけるようなすべりをしていた。だが、このすべり方では凍りついたコブでのスピードコントロールが難しかった。ぼくはその時に、そのガイジンのすべりを見てコブを攻略するすべり方を開眼したのだった。そのすべりとは、2本のスキーの同時操作を要求する渡辺一樹氏の教えによればダメとされるすべり方ではあるが、谷足1本でコブの腹を削りながらすべるイメージのものだった。普段、階段を降りる時に交互に片足を踏み降ろすが、そのようなイメージのスキー操作をすることにより、コブでのターンのタイミングを早くすることができるようになったのだ。その結果、これまではコブに衝突して途切れがちになっていたすべりが、片足で操作することで非常に滑らかにすべれるようになった。それまでは、両足で階段を一段ずつ飛び降りるようにすべっていたのだった。
あまり距離を置かずそのガイジンの後にくっついてコースを滑り降り、そして目の前でストップしたガイジンを避けて横の離れた場所にぼくは停止した。誰でもやることだが、そのガイジンも自分の滑ったラインを確認すべく後ろを振り向いた。そして、ぼくがすぐ後ろを滑っていたことに気がつき視線を投げかけてきた。ぼくはその視線を受け流して同じように斜面をふり返りつつ、心の中では彼のお陰でうまく滑れたこことに感謝していた。うまい人のすべりは、とても参考になる。そして，いつもこうしてスキーシーズンの終わりごろにはスキーがだいぶうまくなるが、しかし、シーズンが終わればすべて忘れてまた一からやり直しだ。毎年、その繰り返し。そんな訳で、ルソーくんのすべりは、今シーズンのぼくのすべりの手本となった。デジカメに保存した彼のすべりは、オフシーズンのコブ斜面攻略のイメージトレーニングにも使えそうだった。
最後は、ヒロコさんの番だった。彼に対しゲレンデで大声で｢ヒロコさん｣と呼ぶわけにもいかず、手を大きく振ってスタンバイOKの合図を送る。彼は、なよなよっとした性格に似合わず、足腰のばねを生かしたキビキビとしたすべりだった。すべりはやはりカービングが主体だ。途中で、やや大きめのコブをキッカーにして、ストレートローテーション（ヘリコプタ）を見せつけた。・・・うまい。着地もぴたりと決まり、度胸の良さが見て取れる。見ていてとっても楽しい滑りだ。彼のジャンプのタイミングが予期できなかったので、デジカメのシャッターを押すことはできなかった。しかし、彼ならアップライト（立ち技）系のエアをある程度ならこなせるかもしれない。シューッという音とともにはでに雪をけちらしてフィニッシュ。そして、こちらを見る。ゴーグル越しでもわかる彼のキリリとした流し目を見るにつけ、背中がゾクッとする。基本的にはチューバッカのような着ぐるみの動物に見えるが、何かの拍子に見せる彼のまなざしは最近観た韓国映画｢王の男｣に出てくる女形コンギル（イ・ジュンギ）を思わせるものがあり、それを見るたびに背中がゾクッとなってしまう。・・・いかんいかん。
結局、今回集まった香具師達は、全員がスキー技術検定で1級以上の腕前だった。下手をすると、ジャンプ系の技を苦手とする分、ぼくが一番へたなのかもしれない。そして、こいつらとウエーデルンのフォーメーションをやれば、きっとすごい絵が撮れることをぼくは確信したのだった。

｢片足ウェーデルンはできる？｣
ぼくは、ゲレンデの中央に集まったみんなに聞いた。3人づつの2チームでトレイン（スキーヤーがスペースを空けずに前後につながって滑ること）をしようと思ったのだ。自信が無いのか、ヒロコさんは気弱げに目をそらした。こればかりは、普段、積極的に片足ですべる練習をしてなければ難しい技だ。そこで、自身満々のワタナベくんを先頭に、イズミさん、コスギくんのチームでトレインをトライしてもらうことにした。かれらのすべるラインに、ボーダーや修学旅行生が入ってくるとあぶないので、それ以外の人は、3人を挟んで林の反対側をガードしながらすべることにした。はじめは下から静止して撮るが、カメラの横を通り過ぎた時点ですべって追っかけてビデオを撮る。ただし、滑りながらの撮影は危険なのでカメラはぼくが担当することにした。前方をほとんど見ずに、ビデオカメラの液晶画面を見ながらすべることになる。そのためには、ぼくの前にもガードが必要だった。ヒロコさんがその役割をはたしてくれた。前方に障害物があると声を出して追っ払いながら、ぼくにも注意を促してくれる。途中、何回か3人の姿がビデオカメラのフレームからはみ出してしまったが、さほど手ブレを起こすこともなく3人の片足ウェーデルンをビデオのフレームに収めることができた。そして、3人は期待通り息の合ったきれいなすべりを見せた。ハリウッド映画のラインダンスのように、次々にターンを決めていくシーンや、3人が同時にそろってターンをするシーンなど、ねらっていた絵が撮れた手ごたえを感じていた。ぼくはスキーヤーよりも、カメラマンの方に火がついてしまったようだ。
その後、2人のチームでの自由滑降のトレインや、コブでの様ざまなジャンプ、6人そろってのブーツを中心にしたプロペラターンなどをビデオを撮っていると、ゲレンデで目立つのか、ぼくらのすべるラインにはだれも入ってこなくなった。修学旅行の男子高校生達を教えていた女性のインストラクターは、コースが交差した場合に生徒が危ないので、はじめの頃はこちらをにらみつけていた。しかし、ぼくが＜ゴメンね＞のサインを送ると、ビデオを撮っている時はこちらを邪魔をしないように気を使ってくれるようになったのだ。そして、ぼくらが滑っていたラインの脇にスノーボーダーなどのギャラリーが集まりだした。すべっていると、ギャラリーから賞賛の声がかかる。悪い気はしない。
そうしたなか、ぼくがコースの下でメンバーたちのジャンプを撮るためにビデオを構えていると、修学旅行生のひとりに声をかけられた。
｢あの～。すみません。2chの方たちですか？｣
ぼくはその質問に驚いた。九州の一都市からはるばる志賀までやってきたという修学旅行の高校生から、そのように声をかけられるとは夢にも思わなかった。インターネット。この血脈にも似た広範なネットワークは、ぼくらの世界を大きく変えた。そして巨大なサイバースペースを持つ2ch掲示板。リード・オンリー・メンバー（ROM)を含めると、いったい何人の住人がそこにいるのだろうか。今回のOFF会も、そもそもの発端はぼくのささいな書き込みからだった。それにいろいろな人が反応し、サイバースペースならではのぶつかり合いがあり、たくさんの書き込みがあり、そして何事も無かったように収束した。ネットならではの、さらに狭義では、2ch掲示板ならではの出会いといったところなのだろうか。こうして、インターネットの影響力を見せ付けられると、またしばらくは2chから目が離せなくなりそうだ。ちまたでは、2chの閉鎖が噂されていることも関係するのだが・・・。
｢揃って、キックターンしてくれたら、ビデオに撮ってあげるよ｣
ぼくは、その修学旅行生に声をかけた。彼らに教えていた、女性インストラクターが笑いながら＜よし、やろう！＞と提案に乗ってくれる。そして、彼女はキックターンのやり方を彼らに教えた。なかなか話のわかる、素敵な女性だ。
｢イチ、ニのサーン｣
ビデオを構えていると、「はっ！」とアニメの主人公みたいな気合を入れながら、彼らは一発で6人揃ってキックターンを決めてくれた。予想外に上手に出来たので褒めると、「だろっ！」って感じでこっちを振り向く。彼らのしぐさに思わず笑ってしまう。休憩がてら、その様子を見ていたOFF会のメンバーたちからも賞賛の拍手が沸いた。なにしろ、高校生達は6人ともお揃いのレンタルのスキーウエアなので、良い絵になった。｢ありがとう｣と声をかけると、その高校生達は軽く手を挙げて合図をしてまた教習に戻っていった。
そうこうしているうちに、気がつくと17時。ワタナベくんの帰る時間だ。ぼくらは、映画のプロモーションのDVDができたら送ることを約束して彼と別れた。かれは、これから名古屋を目指して車を飛ばして帰る事になる。これからも、スケジュールが合えばいっしょにすべりたいと思うような香具師だった。
ぼくらは、ワタナベくんを見送ると今日はスキーを終えることにした。ルソーくんがやや物足りなさそうな顔つきなので、若手を中心にナイターで頑張ってもらうことにする。というのも、ぼくはビデオを撮って遊んでいたとは言え、午前中の焼額山からの超ロング滑降がひびいて足がパンパンに張っていた。明日もあることだし、ぼくは自重することにしたのだ。
ヒロコさんの案内で、宿に戻って部屋へ行く。部屋割りは、イズミさん、タナカさん、ヒロコさんが同じ部屋。コスギくん、ルソーくん、そしてぼくが同じ部屋だ。出会ってから、ぼくらのパーティのリーダー役としていろいろ面倒を見てくれるイズミさんの指示に従い、ぼくらは夕食、若手のナイター、風呂、各自持って来た焼酎などのアルコールで宴会を開いた。宴会はイズミさんたちの部屋で、敷いてある布団をそのまま2つ折にして部屋の隅に寄せ、部屋の真ん中に空いたスペースに座卓を置きそのまわりに車座になって行った。彼らは飲みながら、パソコンを取り出すとなにやら書き込みをしたり、USBを経由して今日撮ったビデオの編集をしたりしている。ぼくらが出会うきっかけとなった2chのスレッドにも、書き込みをしているようである。ここが、携帯のメールをチェックする普通のスキーヤーとちょっと異なる所かも知れない。わざわざ、パソコンを持ち込んでくるのだ。おたくの趣味としか言いようがない。しかし、ぼくも人のことは言えない。昨年末に日帰りでみつまたスキー場へ初すべりに行った時は、車に積んで持っていったパソコンで書いた文章を携帯電話でWEBにつなぎ、自分のブログへアップロードしていた。世間一般からすれば、立派なオタクということになろう。
宴会では、イズミさんを中心に話の輪が盛り上がった。話題は3月下旬に予定しているシナリオ発表会のことだ。今年は雪不足の上、もう春めいた風が吹き始めているから、3月下旬には満足にすべれるスキー場はないかもしれない。もっとも、映画を撮るということが現実になれば、ニュージーランドあたりで撮影することによりスキーの来シーズンのオープニングに間に合うだろう。うまくいけば、映画会社がぼくらに敬意を表してこのメンバーの何人かをニュージーランドに連れて行ってくれるかもしれない。
｢ヒロインは藤澤恵麻ちゃんがいい｣
などと、タナカさんが勝手なことを言う。ぼくの書いた映画のストーリーには、彼女のような可愛い子が出るシーンは無いんだけど・・・。結局、3月下旬は入試などで大変な時期が過ぎている頃でもあり人が集まりやすいことを理由に、雪があっても無くてもシナリオ発表会はみんなで実施することになった。それまでにしなければならないのは、なにしろスポンサー集めだ。資金の集まり状況によって、発表会の規模が変わってくる。最悪の場合は、今日撮ったビデオを編集して5分程度のプロモーションビデオにして、持ち込んだ何台かのノートパソコンの画面でデモンストレーションを行うだけとなる。もちろん、潤沢な資金が集まれば音響や派手な照明に凝った上で巨大なスクリーン上にプロモーションビデオを映し出す。できるかぎりお金を集めなきゃ・・・。
あと、映画の原作のストーリーについても、ぼくらは熱心に話をした。たしかに20年前の映画｢私をスキーに連れてって｣は、古臭い印象があるけれど、それでも、いまだに何度でも繰り返して見たくなる不思議な魅力がある。一方、ぼくの書いたストーリーは、20年後の現在の｢私をスキーに連れてって｣の世界を描いてはいる。一応、ハッピーエンドで終わっているが、繰り返して見るような魅力に欠けているような気がしてならない。なにかが足らないのだ。そのなにが足らないのか、ぼくには分からなかった。恋愛の要素なのだろうか？でも、50歳に近い主人公の恋愛の話なんて誰も見たくないだろう。あるいは、ひねりにひねって、誰も行かない林間コースでヒーローとヒロインが20年後に会う約束を果たして再会する・・・？そんなストーリーでは、映画の主題が変わってしまう。ぼくらは、いろいろ話し合ったが、結局、いい知恵が浮かばずにとりあえずは今のままでいくことにした。きっと、プロのシナリオライターがもっと魅力的なストーリーに変えてくれることを期待して・・・。そしてこの原作は、プロモーションビデオとともに発表会で配布するCDにテキストファイルで入れることになった。この配布のCDは、最初はDVDにするつもりだった。今日撮ったビデオの映像は30分以上あるが、これを5分程度に切り詰めて適当な音楽を映像にかぶせる。そうすると、動画ファイルとしても100Mバイト以下のファイルサイズとのこと。CDでも余裕がありすぎるほどだ。CDメディアは現在、非常に安いのでメンバーが個々にCDを焼いてくスポンサー集めに活用することが可能となる。ビデオの編集とCDの印刷面のデザインは、コスギくんが担当してくれることになった。彼のHPからそれぞれがダウンロードして、出来上がりをチェックできるようにするとのことだ。
あらかた、今後の計画がまとまると、ぼくらはめいめいにスキーの話をしだした。こいつらは、スキーがうまいだけあって、やっぱりスキーの話が好きなんだ。あちこちで、夢中になってスキーの技術的な話をしている。ぼくは、その輪から外れて、ルソーくんとの会話を楽しんでいた。フランス国立大学の年間授業料は最大で500ユーロだそうだ。日本円にしたら7万円ぐらいだろう。ドイツはタダらしい。日本やアメリカの大学では授業料が200-300万円くらいだから、アメリカ一年分の授業料で、フランス大学の30年分の授業料を支払えることになる。フランスも学歴社会で、競争が大変らしい。彼は、この3月の末にフランスに帰国してリクルート活動をするとのこと。少しだけ飲んだアルコールに頬を上気させ、彼は熱心にいろいろ語った。今回の留学は、彼にとって非常にいい経験であったらしい。そして、日本に対して非常に良い印象を持ったとのことだ。日本語はまだ勉強を始めたばかりのようだが、まるでListening＆Speakingができるようになるようには見えない。というのも、日本にいるものの日本語を使わなければならない機会は限られているらしい。たしかに、今の日本ではコンビニで買い物する時も、無言で必要なものを無事に買い揃えて帰ってくることが可能だ。でも、今の状態じゃ一人で食事に行くことすらできないので、やっぱり勉強しなきゃだめだろう。
気がつくと、時計は午前2時をまわっていた。昨夜の強行軍のせいか、起きているのがしんどくなってきた。ぼくは、ルソーくんと翌朝7時に起きてゲレンデに行き、だれもシュプールを描いていない斜面にファーストトラックをつけようと約束して部屋にもどり布団に入った。そして翌朝、目が覚めて時計を見たら午前8時を過ぎていた。あわてて、隣の布団で寝ているはずのルソーくんを見たら、彼は連夜の論文を書いていた疲れがでたのか爆睡していた。起こそうかと思ったが、今から着替えてゲレンデに行っても、リフトの方が先に動きだして当たり一面はシュプールだらけになるであろう。ぼくは二日酔いぎみの頭を抱えながら、みんなが起き出すまでもう一眠りすることにした。
その日の午前中は晴れ。ぼくらは、丸池のAコースのコブを中心にみんなですべった。昨日の筋肉痛が体をきしませる。コブにあたるたびに「ぎしぎし」と来る。そのせいで、昨日は上から下までノンストップで滑れたが、今日は途中で逃げて斜面の中ほどで止まってしまう。悔しかった。抑えて滑ればなんとかできる感じだった。しかし、この硬い斜面をコスギくんは気持ち良さそうにスピードをだしている。もちろんルソーくんも・・・。そこにイズミさん、ヒロコさんが追っかけてさらに爆走している。彼らのスピードについていけず、リフトで待たせてしまう。あまりにスピードを抑えていた自分に腹がたち、スピードを出し始める。そして、結局ノンストップ完走ができなくなる。自分の体力のなさが身にしみて感じられた。帰ったら走りこむしかない。
そうしているうちに昼になり、志賀ラーメンで昼食。この大人気のラーメンは、しょう油をベースとして野沢菜しいたけ、きくらげなどを油で炒めてトッピングしてある。ヒロコさんのお勧めだったが、今までにない味わいでおいしかった。そして、そこでぼくらは解散した。
＜3月にまた会おう＞ぼくらは互いに約束し会った。ぼくらは事前にメールでやり取りして、互いに理解を深め合っていたが、実際に会う前はどんな香具師たちが集まるのか不安で一杯だった。しかし、集まったのは予想以上にいいやつ等ばかりだった。このOFF会は、さらに親睦を深め合うことができ非常に有意義なものになった。なによりも、ビデオを撮影できたことでぼくらの映画のプロモーション活動を大きく前進させることができた。たしかに、最終の目的である映画の制作までは遠い道のりで幾多の困難が待ち構えているのだろうが、こいつ等とだったらなんとかやれそうな気がしてきた。なにしろ、イズミ社長がついている。彼は、どんな困難に直面しても絶対にめげない。すぐに弱気になって、現実をそれ以上に悪くとってしまうぼくとは大違いだ。やはり,社長をやっているだけあって、リーダーとしての資質を持っている。彼らのように、人からまた会いたいと思われる人間でありたい。そういう自己演出は非常に大切なことだ。帰りのバスの中、ぼくは快い疲労を感じながらいろいろ考えている内にぐっすり眠ってしまった。